我们所居住的地球周围，环绕着一层大气。这层大气的主要成分是氮气(78%)、其次是氧气(21%)。此外，还有少量的氩、二氧化碳、氖气、沼气、氢气、氦气、氪气和臭氧等。
大气中的氧和二氧化碳等气体，是一切有生命的动植物生存所必需。大气一方面保存太阳的热能、使地球温暖，适合动植物生存，另一方面亦挡住太阳辐射中大部分的紫外线，令动植物不致受伤。大气亦是水循环必经的媒介。
包围地球的大气，大致可分为两层：下面一层是「对流层」，离地面的高度约为7英里，容纳大气中约70%的空气。绝大部分的污染发生在对流层中。酸雨、温室气体等问题就是在这一层中形成。
对流层之上是「平流层」，离地面的高度扩展至约70英里。平流层也受到污染，各种气体破坏臭氧层。 |
