深圳、香港的科研人员日前在深圳对外界宣布：他们首次在果子狸等野生动物身上发现SARS样病毒，对病毒进行的基因全序列测定显示，野生动物身上的SARS病毒与人类SARS病毒存在超过99％以上的同源性。这一研究结果证实，人类SARS病毒来源于动物。
从4月份开始，深圳市疾病控制中心与香港大学微生物学系、深圳动物防疫监督所、深圳市野生动植物保护站等组成SARS联合攻关小组，开始在可能受SARS感染的动物身上溯源寻找SARS的源头。科研人员最后将研究对象主要锁定在哺乳类动物，并对哺乳动物果子狸、猪獾、黄鲸、鼠獾、貉、海狸鼠、猫、兔等8种动物的25个标本展开研究分析，科研人员从6只果子狸标本中分离获得了3株SARS样病毒，从1只貉标本中分离获得了1株SARS样病毒。其中，对果子狸标本中的1株SARS样病毒进行了基因全序列测定，结果显示：SARS样病毒与人类SARS病毒有99％以上的同源性；对其他病毒株的S基因测定也发现，在S基因表达的1255个氨基酸序列中，动物SARS样病毒与人SARS病毒有11个氨基酸的变异点，而电镜分析确认为冠状病毒形态，血清学分析亦表明，动物的SARS样病毒与人SARS病毒有一定的抗原相关性。证明动物的SARS样病毒是人类SARS病毒的前体。科研人员还发现了一个有意思的现象，即动物的SARS样病毒比人类的SARS病毒要多29个核苷酸，这29个核苷酸只在广州早期一位非典患者身上病毒中发现过，其他的患者就再没有发现过。由此可推测，病毒在不断地变异，以适合人类生存的环境。
联合攻关小组对10名野生动物经营者进行了SARS病毒抗体检测分析，结果是，其中5人的SARS抗体呈阳性反应，表明这5人曾经感染过SARS病毒。专家指出，这一研究成果对人类研究SARS病因、传播机制、流行规律以及制定有效的预防控制措施等具有重大意义。
科研人员解释说：动物SARS病毒一开始感染人类时，病毒在人体内可能还存在不完全适应的情况，而当病毒在人类体内发生变异而舍弃了不适应“人类新环境”的基因链之后，即可以大量复制，并具备了扩散和传播能力。 |
