卫生部新闻发言人５日公布，卫生部与广东省联合专家组确定，广东省２００３年１２月２７日报告的一例非典疑似病例确诊为确定诊断病例。
从“疑似”到“确诊”，广东省和卫生部有关专家和部门用了整整１０天的时间；如果从１２月２０日该病人被收治算起，则用了１７天。
究竟是什么原因使得该病例难以“确诊”呢？有关专家用“没头没尾”、“有阴有阳”、“有变异”回答了这一问题。
首先，病源和传染过程“没头没尾”。中国工程院院士钟南山说，与去年出现在新加坡和台湾地区的病例不同，广东的这例非典病例不是实验室传播所致，没有明确的传染源。据病人自己的回忆，他在发病前一个月内没有离开广东，十天内没有离开住所，没有食用野生动物，因此无法确定感染“源头”。
广东省疾病预防控制中心流行病防治研究所副所长何剑峰说，广东省卫生部门对这名患者的４２名密切接触者和３９名一般接触者进行了隔离观察或医学观察，均未发现发热等异常情况，也就是“没尾”。
此外，使“疑似”难以“确诊”的另一个原因就是病例的多种实验室检测指标“有阴有阳”，存在矛盾，同时病毒可能存在变异。
在收治该病人的初期阶段，根据广东省、广州市疾控中心对患者血样进行的多种检测显示，酶标法检测呈非典抗体阳性，间接免疫荧光法检测却呈阴性，两个指标有明显差异。
此外，广东省疾控中心副主任许锐恒说，广东省疾控中心针对该疑似病例非典冠状病毒的Ｓ、Ｍ、Ｎ基因进行了检测，获得了阳性结果。但在对所获得的基因阳性片段进行了序列测定时发现，该病毒的Ｓ基因与国际基因文库所公布的Ｓ基因不完全一致，说明病毒发生了变异，与在去年春天发现的非典病毒并不完全一致。
“因此，尽管病人的临床表现与非典型肺炎病情相似，但由于以上原因，我们在是否确诊他为非典的问题上还是非常慎重的”，钟南山说，“我们同时与世界卫生组织进行充分的交流，双方在对这一问题的认识上不存在任何分歧。”
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