园艺疗法，HorticulturalTherapy，日本称为园艺疗法，韩国称为园艺治疗，简单的定义是：利用园艺来治疗。园艺疗法概念的最早起源在1699年，一位名叫李那托·麦加的人在《英国庭园》中对园艺的治疗效果记述道：在闲暇时，您不妨在庭园中挖挖坑，静坐一会，拔拔草，这会使您永葆身心健康，这样的好方法除此之外别无它途。
1792年，精神病医院约克收容所致力于利用自然力量进行治疗，作为治疗的一环，他们还对患者导入了同兔、鸡玩耍，庭园管理的方法。19世纪初，北苏格兰的精神科医师让一患者在自己的农场进行劳动后，大大提高了治疗效果；19世纪中叶的精神病院中通过种植花木，使患者病情得以减轻或完全治愈。
20世纪初，美国已认识到园艺疗法对智力低能者智力的提高和由贫困导致的变态心理的消除具有效果。第二次世界大战后，特别是越南战争后，由于战争对复员军人造成的心灵创伤，他们难以恢复到原来的生活中去，军人医院开始采用园艺疗法进行治疗，效果颇佳。
园艺疗法操作的主要方面：
1.活动（Movement）的成分
身体运动(全身、上肢和手，下肢的运动，筋骨与关节可动部位，协调性) ，刺激感觉(触觉、视觉、听觉、平衡感、温冷觉、味觉、嗅觉等)。
2.注意力集中（Intention）的成分
注意力集中，智慧（经验）积累，加深理解力。
3.生命（Life）的成分
季节的变化，生长周期的变化，生命力的增强。
4.抑制（Keeping）的成分
适度的疲劳，增加体力与促进心脏机能，时间的有效利用，人们之间的交流。
园艺疗法的精神功效
(1)消除不安心理与急躁情绪 在医院病房周围种植草木，病人于其中散步或通过门窗眺望，可使病人心态安静。据报道，在可以看见花草树木的场所劳动，不仅可以减轻劳动强度，还可以使劳动者产生满足感，如果是园艺栽培活动地的话，效果则更佳。
(2)增加活力 投身于园艺活动中，使病人、特别是精神病患者忘却烦恼，产生疲劳感，加快入睡速度，起床后精神更加充沛。
(3)张扬气氛 一般来讲，红花使人产生激动感，黄花使人产生明快感，蓝花、白花使人产生宁静感。鉴赏花木，可刺激调节松弛大脑。
(4)培养创作激情 盆栽花木、花坛制作以及庭园花卉种植等各种园艺活动，是把具有自然美的植物材料按照自己的想象进行布置处理，使其成为艺术品。这种活动可以激发创作情。
(5)抑制冲动 在自然环境中进行整地、挖坑、搬运花木、种植培土以及浇水施肥，在消耗体力的同时，还可抑制冲动，久而久之有利于形成良好的性格。
(6)培养忍耐力与注意力 园艺的对象是有生命的花木，在进行园艺活动时要求慎重并有持续性。例如，修剪花木时应有选择地剪除，播种时则应根据种粒的大小覆盖不同深度的土壤，这些都需要慎重与注意力。若在栽植花木的中途去干其他事情，等想起重来栽植时，花木可能已枯萎。因此，长期进行园艺活动的结果，无疑会培养忍耐力与注意力。
(7)增强行动的计划性 何时播种、何时移植、何时修剪、何时施肥……植物种类不同，操作内容不同，则时间与季节亦不同。园艺活动，必先制定计划，或书面计划或脑中谋划，因人而异。此项工作或爱好可以增强自己与植物的感情，把握时间概念（早、晚、季节的变化等）。
(8)增强责任感 采取责任到人的方法，病人必须清楚哪些是自己管理的盆花、花坛等。因为花木为有生命之物，如果管理不当或疏忽，会导致枯萎。这可使病人认识到哪些是自己不得不做的工作，从而产生与增强责任感。
(9)树立自信心 待到自己培植的花木开花、结果时，会受到人们的称赞，这说明自己的辛勤劳作得到人们的承认，自己在满足的同时还会增强自信心。这对失去生活自信的精神病患者医治效果更佳。当然，为了不让患者们失望，开始时应该选择易于管理、易于开花的花木种类。
园艺疗法的社会功效
(1)提高社交能力 参加集体性的园艺疗法活动，病人以花木园艺为话题，产生共鸣，促进交流，这样可以培养与他人的协调性，提高社交能力。
(2)增强公共道德观念 对自己的生活环境利用花木进行美化绿化，或者自己所负责的盆花、花坛开出漂亮的花朵，在增强自信的同时，还体会到自己为大家做了有益的事情。另外，为花坛除草摘除枯萎花朵、扫除落叶等活动，可以培养自己的环境美化意识和习惯，增强公共道德观念。
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