一般认为婴儿长到10-12个月就可以完全断奶了，这是因为随着婴儿长大，营养素的需要量相应增加，而母乳的量和营养成分已不能满足婴儿生长发育的需要；其次，随着乳牙依次萌出，咀嚼、消化功能的逐渐成熟，已能适应半流质或半固体食物的饮食；另外，断奶愈晚，小儿的恋乳心理愈强，不愿吃粥、吃饭、吃面食及其他辅食，最终造成消瘦、营养不良、体质差、经常生病等后果，营养不良严重者甚至还可影响智力发育。
断奶应该是一个逐渐的过程，绝不可今天想断就断。由于断奶对孩子和母亲来讲都是一件大事，双方都要在心理和生理上对此行为能够适应，因此必须有一个逐量过渡的准备阶段。当孩子满4个月后应按时添加辅助食品，随着辅食的添加，可以先从减少一次哺乳开始，用辅食来代替，以后减少2次、3次……的哺乳次数而用辅食代替，这样到10-12个月就可以完全顺利断奶了。断奶以春秋两季为佳，如果断奶时间正好在夏季，可以推迟到秋季，因为夏季断奶容易发生消化不良、腹泻。如果小儿患病，也可以适当推迟几天，待恢复健康后再考虑断奶。
断奶后的饮食安排是否适当，将直接关系到孩子的健康和发育。首先，要保证营养摄入量，营养应该全面充分，其中蛋白质的供应最为重要。除瘦肉、鱼、蛋外，还应有蔬菜和水果。在一日三餐的基础上，还应增加两次点心，如牛奶、奶粉和饼干等，像雅培喜康力奶粉每升奶添加了72毫克的核苷酸，其含量达到了母乳中的水平，可以增强婴幼儿细胞免疫，并降低由于断奶后的喂养不当而造成的腹泻。其次，要引起孩子的食欲，饭菜要色、香、味、形经常变换花样。食物可从简单的泥、碎末改为丁、小块状。最后，家长还要注意饮食卫生，食物一定要新鲜，冷热适度，不吃隔顿的食品，进食要定时定量。
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