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达·芬奇（一四五二～一五一九年）除了在艺术方面以“蒙娜丽莎的微笑”名闻世界之外，在医学上也是很有名的。他曾骄傲的跟人家说，他曾解剖过三十具尸体。由于意大利气候，以及在十五世纪当时没有空调设备的关系，尸体很容易腐败，解剖必须在三～四天内进行完毕，所以连晚上也不能好好休息。他是生于维莎利吾斯（一五一四～一五六四年）和英国人威谦哈维（一五七八～一六五七年）之前最伟大的解剖学家。
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这一张图画的关于胎儿的研究（大约一五一０～一五一三年的作品），现存放于英国温莎堡，他画子宫、胎盘和沉睡中的胎儿。有趣的是要看懂他的字必须拿一面镜子来照，因为他的字是左右颠倒的。
现在的台湾人经济情况良好，寿命也愈来愈长，因此很多人想要使用减少老化的方法来保存青春，胎盘素就是其中的一个例子。到底注射胎盘有没有用呢？
根据医学的研究，怀胎一百六十八天才能生产的儿子于怀孕到二十九天时将脑垂腺切除，不会对后续的怀孕造成影响，这代表胎盘可以分泌类似脑垂腺分泌的荷尔蒙。此外在怀孕二十一天时将卵巢切除也不会对怀孕造成影响，所以它也有分泌孵巢荷尔蒙的功能。另外它也可以分泌一些蛋白质，有抑制免疫系统的功能。而且可以分泌放松素，使骨盆内的韧带变软，以及抑制子宫的收缩。与胎盘紧靠的蜕膜还可将维他命D活化，因此可以局部调节钙的代射和子宫肌的活动性。
由上所述我们可以了解胎盘是一个很独特的器官，它很像人的脑的下视丘和脑垂腺，因此有人称它为第三个脑，因为它连贯已经发育的母脑和正地发育中胎儿的脑；它又像卵巢可以制造性荷尔蒙；此外，胎儿对母体而言也算半个外来物体，胎盘也有免疫调节的功能，母体才不会排斥胎儿。因此胎盘是多功能的。
现在有人将胎盘植入身体，或将其成分萃取后再注射入身体，由于胎盘可以分泌很多荷尔蒙，因此胎盘素对人体可能是有点作用的，可是使用这种成分相当复杂，功效又不确知的治疗方式是否值得鼓励，尚待斟酌。
（来源：名画与疾病） | 
