过去认为强直性脊柱炎是类风湿性关节炎的一种特殊类型，现已确认强直性脊柱炎是一种独立的疾病。 该病常见于16～30岁的青年人，以男性多见，临床表现以沿脊柱周围的中线型关节痛为主，常见有腰椎、髋关节或膝关节疼痛，有晨僵。数年后可有脊柱畸形。 该病类风湿因子阴性，而90％病人HLA—B27可阳性，X线有其特征性改变。故根据发病性别、年龄、HLA—B27、类风湿因子、受累关节的分布、X线的特征性改变等方面可以与类风湿性关节炎相鉴别。
