６０多年前，当世界上第一个抗菌药物青霉素面市后，曾被誉为细菌的克星。但人类陶醉于对自然界的胜利没多久，就发现道高一尺，魔高一丈，细菌耐药产生的速度远远快于人类新药的开发速度，世界卫生组织的专家甚至担心：新生的、能抵抗所有药物的超级细菌，将把人类带回感染性疾病肆虐的年代。
细菌种类多、繁殖快、适应环境能力强，广泛分布于自然界，在水、土壤、空气、食物、人体和动物的体表、以及与外界相通的腔道中，都有各种细菌的存在。细菌在自然界的物质循环中起重要作用，不少细菌对人类有益，使人致病的细菌只是少数。
细菌为什么会耐药？科学家们认为，可能是自发的，也可能是通过基因突变，让细菌获得了对抗抗菌药物的能力，使抗菌药物活性减弱，甚至失活。同时，耐药菌还能够通过繁殖，把耐药基因由同种细菌传播给其它细菌，使多种细菌对不同类的抗菌药物产生多重耐药性。
人们滥用抗菌药物治病，是人体细菌产生耐药性的一个重要原因。除此之外，畜牧业用抗菌药物防病、 治病，用抗菌药物促进生长，喷洒抗菌药水为农作物治病、 杀虫等，都能使人体内的细菌产生耐药性。因为食品经过加工后，难免有残留的耐药微生物存在，人类食用后，当出现感染再用同种抗菌药物治疗时，就会出现耐药性问题。
专家们认为，细菌对抗菌药物的耐药性涉及到人类生产、生活的方方面面，国家不仅要在医疗卫生领域控制抗菌药物的滥用，在农业、畜牧业等诸多环节上也要加强控制。
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