日前，A型链球菌的疫苗研究取得重要进展。这项共纳入28名志愿者的临床研究表明，此种疫苗能引起免疫反应且没有严重的毒副作用。但是目前尚不明确该疫苗是否能真正保护人体不受链球菌的感染。这是30年来这类疫苗所进行的第一次临床研究。
Rochester大学疫苗专家Michael Pichichero博士对上述研究结果作出评价时认为，这是在研究A型链球菌疫苗的漫长过程中向前迈进了一大步，但是其效果和安全性还需要更多的临床研究证实。
早在上个世纪30年代，科学家就开始研究链球菌疫苗了。由于之前对A型链球菌研究的失败，使得人们越来越关注安全问题。但上述疫苗的研究者称，这种新型的、通过遗传技术改造的疫苗不含先前疫苗中造成安全问题的物质。
在6种不同的链球菌中，A型链球菌是最常见的一种。在美国每年导致1000万例链球菌性咽喉炎和轻度皮肤感染。链球菌性咽喉炎如果不治疗将可能导致风湿热甚至风湿性心脏病，在全球有1200万人患有风湿性心脏病，每年有40万人因此死亡，多数在发展中国家。由于抗生素的普及，风湿热在美国并不常见。最严重的A型链球菌感染是比较罕见的链球菌坏死性肌膜炎，俗称食肉病，以及中毒性休克综合征，仅美国每年就有9000例这类恶性疾病的患者。
美国疾病预防和控制中心（CDC）的Chris Van Beneden博士说，确实需要一种A型链球菌疫苗，因为在美国这种细菌造成了一定的经济负担并导致严重的恶性感染；而在发展中国家则常引起风湿病。
尽管在美国恶性的A型链球菌感染疾病并不常见，但在20世纪80年代到90年代出现了严重感染上升的趋势。在那以后虽然总体的发病率相对稳定，但也没有任何的下降。
| 
