我们说爱是一种感觉，是一种能力，但这种感觉与能力不是与生俱有的；我们说爱情是心中的宗教，这种信仰也是需要后天逐渐培养的。因而，正如并非所有的人都能得到真正的爱情一样，也并非所有的人都具有爱的能力。爱生一件需要学习的事，她是一门艺术，只有学会爱的艺术，才能够爱，并且才能够获得爱。没有获得爱的人正是由于爱的能力发挥的失败，克服这种失败的唯一途径是研究爱的方法，从理论和实践两个方面来学会这门艺术，找出爱之所以失败的原因，并且正确处理理论与实践的两者关系。
德国著名精神分析学家、法兰克福学派的主要代表人物埃里希.弗洛姆正确地指出："成熟的爱是保持自己的尊严和个性条件下的结合。爱是人的一种主动的能力，是一种突破使人与分离的那些屏障的能力，一种把他和他人联合起来的能力。爱使人克服孤独和分离感，但爱承认人自身的价值，保持自身的尊严。在爱之中，产生了两个人成为一体而仍然保留着个人的尊严和个性的矛盾。"爱是一种积极的行动，而不是一种消极的情绪，它是永恒的，而不是坠入情网。爱是对所爱对象的生命和成长的积极关心，因而，爱的本质是为某物而劳作，使它成长，爱和努力是不可分的。你爱你为之努力的东西，同样你为你所爱的东西而努力。爱是自由之子，而决不是支配的产物，让被爱的人为他自己的目的去成长和发展，而不是为了服务于我。如果我爱一个人，我感到与他或她很融洽，但这是与作为他（她）自己的他（她），而不是我需要的使用工具。很明显，只有我是独立的，只有我无须拐杖、也无须支配和剥削任何人而立足、前进，尊重他（她）才是可能的。爱上某人不只是一种强烈的感情，还是一种决定，一种判断，一种承诺。如果爱情仅仅是一种感情，便没有那种永远互相爱慕的诺言的基础。因此，不管婚姻是由人撮合，还是由个人自己选择，只要一旦决定结婚，这种意愿行为就应保证爱的持久与活力。
人们通常把爱情与性欲等同起来，因而认为爱情是自发的、盲目的，这种观点尤其体现于弗洛伊德的学说之中："性爱为他提供了最大的满足，所以对他来说性爱实际上成为幸福的原动力，一定曾经驱使他循着性关系之径追寻更进一步的幸福，从而使性生活成为他生活的中心点。"如果正是这样，作为人类文明的两性之爱就与其他动物的交配毫无二致了。人类的爱情把理性与非理性、本能和精神美结合在一起，这种欲求的生命力随着文明的发展而不断升华。人们之所以疏于对爱的学习与爱的能力的培养，大多是受这种自发、本能思想的影响，因而表现出一种听天由命的姿态，不作半点积极有益的努力，因而这样的爱情注定是短命的。
还有一种观点认为，爱情与婚姻主要是为了找一个庇护人，以摆脱无法忍受的孤独感。在"爱情"中终于找到了躲避孤独的港湾，他们结成两个人的联盟以反抗这个孤独的世界。就如厌世才子叔本华先生所言："爱远非仅仅是性交的欲望，它也是负除孤独的主要手段，因为大多数男女在他们的大部分人生中都会有孤独之感。"爱使我们摆脱了孤独，爱本质上是一种意志行为，是用自己的生命完全承诺对另一个生命的决心，因而它是爱护、关心、尊重和责任。如果仅仅出于摆脱孤独之感，那么结婚就是一种错误，在缺乏真正的爱的婚姻中，两性之间形成的结合不但不能消除孤独，而且常常会使人觉得更加孤独。只有作为艺术的爱，才能使人真正远离孤独，在积极的努力中，你会感到无比的充实。
如同其它艺术一样，爱的艺术也是有规律可循的，艺术的实践要求有规范，任何事情，倘若我们不通过规范化的方法去实践，就决不可能很好地掌握它；任何事情我们只能凭着心血来潮而为之，那么这仅仅可能是一种美好的或者是有趣的业余消遣，但决不可能是这门艺术的主人。专心是掌握这门艺术的必要条件之一，这是无须证明的。如何曾经试图学会一门艺术的人都清楚这一点。如果你决定与某个异性结婚，就必须对你们的婚姻生活专心致志，不为外界的任何诱惑所动，精力分散是婚姻不幸的重要原因，就如人们常说的"吃着碗里看着锅里"、"事业高于一切"就是一种不专心的表现，与自己朝思暮想的异性结合了，于是就如释重负，万事大吉，开始漫不经心起来，夫妻间的矛盾就是在这种情况下发生的。你对婚姻不专注，又怎么能够掌握好这门艺术？耐心也是掌握这门艺术的重要条件，任何试图立竿见影的想法都是不现实的。夫妻间那种灵犀相通、心领神会，是不可能因为一纸婚约所能带来的，而是需要在婚姻生活的实践中逐步磨合，即便是性生活本身也是一个逐渐探索、适应的过程，不能企求新婚之夜两人在这方面就达到如火纯青的地步。面对婚姻生活中的种种不适应，急躁是于事无补的，成就任何事都需要有足够的耐心。就夫妻而言，婚后的日子是一个漫长的过程，并不缺少适应的时间，只要有耐心，善于从挫折和失败中总结经验和教训，就能建立起一体感的良好夫妻关系。时常有一些人刚感觉到有些不适应，便认为是性格不合，就灰心丧气。这也是婚姻失败的原因之一。最后一个关键的条件是决心，要相信幸福的婚姻是一定能够实现的。如我们前面所述，信仰是任何一种深厚友谊和爱情是必不可少的品质。对于另一个人"有信心"意味着确定他的基本态度、他的人格的核心、他的爱的可靠性和不变性。如果我们不对自己的坚持能力充满信心和决心，我们的个性便会受到冲击，我们便会变得依赖于他人，因而他人的允诺便成为我们建立个性感的基础。只有相信自己、并相信自己所爱的人是唯一完美的结合，他才会像他所期望的那样去感觉、去行事。自信是我们给人以希望的能力的一个条件，正如尼采所说，一个人的本质可以被定义为是给人以承诺的能力，信仰是人类生存的条件之一。与爱情有重大关系的是对爱的信心，相信自己有能力去爱，也相信自己所爱的人与自己一样。对爱情的这种信任是婚姻爱情达到顶峰的关键所在。
作为艺术的爱，重要的在于实践。当然这不是说不需要学习，读书是学习，使用也是学习，而且是一种更重要的学习。要真正掌握爱的艺术，就必须身体力行，在实践中达到理想的彼岸。所谓实际出真知，书本得来的东西都只能是些基本常识，而要掌握艺术的精髓，仅靠那些基本的常识是远远不够的。事实上关于夫妻之道的书很多很多，其中不乏有许多有益的知识，然而，婚姻不是一件可以照本宣科的事情，而是一种丰富多彩的实践生活。没有哪本书可以指导你去爱何人以及怎样去爱。这是一种心与心的体验，是只有双方当事人才能感觉到的美妙乐章。书本给我们的只是一些技巧，而这些技巧的掌握，无不需要实践的验证。
我们说过婚姻有其固有的弱点，如果不想使之成为幸福的障碍，就必须找到一种新的方式才行。有不少人常用消极的态度来对待婚姻的弱点，离婚就是其中之一，未婚同居、婚外补偿……都是其中之一。所谓婚姻的危机，其实是人们对婚姻成功的信心的危机。这是一种逃避，也由于这种逃避，他们无法享受到婚姻另一方面的效果，即婚姻完美的境界。良好的夫妻关系，来源于对爱的艺术的掌握。夫妻双方一经掌握了爱的艺术，必然彼此均能了解对方的所思所想，而他们之间的感情会因为这种了解和体贴而不断增强，他们之间的性生活，也会因此而愈亲密而满足。我们在目睹不少夫妻反目成仇的同时，不也常常看到恩爱夫妻的和谐美满吗？凯西.史培曼在《女娃.女娃》一书中讲过：相爱的两性在长期的婚姻生活中，有时会狂热地拥抱在一起，有时会互相温柔地体贴对方，有时则会平静地依偎在一起，任何一种情况都可能发生，但是都不会产生厌倦感，因为双方之间，有一条无形而坚牢的脐带，紧紧地系住对方，使他们能永远维持良好的、亲密的关系。
或许，在遥远的将来，婚姻制度会趋于消亡。正如一些外国的未来学家所预测的，未来的世界有一天会由女性占优势，男人只是像雄蜂一样，闲散而不工作，从而达到妇女解放运动的结果。还有一种说法，不致于那么吓人，就是组织松散的团体来取代现在的核心家庭，形成像一些印第安文化的扩大家庭组织，成为一整个大家庭。或者可以用试管和电脑来制造婴儿，那时婚姻将成为历史陈迹了，也就无所谓什么爱的艺术。然而，这些假设是十分遥远的事，而且在人类文明的历史长河中，我们似曾相识，因而我们很难说它是历史发展的方向。既然我们愿意选择婚姻来达到最亲密的一对一的关系，并由许诺自己而成长，那么，对于爱的艺术的掌握就不是什么可有可无的事情。
有不少"过来之人"总是这么解释：婚后的幸福与非，重要的是适应。这未免有点过于消极了。适应是需要的，但适应的目的并不是为了维持，而是为了建设。婚姻的美满并不比搞个重大发明、在每一个领域有所突破容易，事实上，对那些我们所熟悉的艺术的掌握，总是要比对爱的艺术的掌握来得容易。许多人缺乏必要的耐心，当然也就谈不上什么幸福美好的婚姻生活。在我看来，爱的艺术上的造诣、婚姻的成功要比许许多多其它艺术事业的成功更加非凡、更加让人崇敬。因为这种成功是恒久的，它能使你毫无遗憾地走完人生，而其它或许都是过眼烟云。把婚姻作为维持对待，自然会让人觉得乏味，维持的结果，白纸还是白纸，或许没有沾上什么污点，但也决无任何美丽可言。如果我们把婚姻作为爱的艺术孜孜以求，那么在你心底涌动的就决不只是原始的冲动，而是和谐奇妙的乐章。
在爱当中，在婚姻当中，理想、自信和勇气是重要的，谁若没有理想，谁就会失去目标；谁若没有自信和勇气，谁就无法承担爱的责任，就会失去生活的信念，而最终失去爱。爱意味着在没有保证的条件下承诺自己，在自我的爱将创造被爱人的爱的希望中完全奉献自己。爱必须是全部的，有多少保留，就会有多少灾难。爱是信心和勇气的行为，谁没有信心和勇气，谁就没有爱。爱这玄妙而又令人神往的情感，并不是高悬于人类生活绿洲之上的明月，可望而不可即。不，它就在你我身旁，只要我们潜心于钻研这门艺术，就能摘取爱的皇冠。 |
