1987年7月11日世界人口达50亿，为了进一步促进各国政府人民注重和解决人口问题，联合国根据开发计划署理事会第36届会议建议，为引起世界各国政府和人民对人口问题的重视，确定1990年起每年的7月11日为“世界人口日”。联合国人口基金会要求各国政府、民间团体在此期间开展“世界人口日”活动。此后，每年7月11日世界各国都开展宣传活动。
联合国人口基金会1999年初公布的统计数字向人们展示了全球人口增长的历程：1804年世界人口只有10亿，1927年增长到20亿，1960年达到30亿，1975年达到40亿，1987年上升到50亿，1999年10月12日，世界人口达到30亿。
人口问题越来越引起国际社会的重视。从1954年起，联合国几次召开世界性人口会议。1994年9月5日至13日在开罗召开的第三次国际人口与发展会议，来自182个国家和地区的15000多名代表参加了会议。这次会议第一次将人口问题与可持续发展联系起来。会议最后通过了《行动纲领》，呼吁各国加强在人口与发展领域的合作，解决人类面临的共同问题。1999年6月30日至7月2日联合国召开人口和发展特别会议，再次从人口与经济、社会、资源、环境和可持续发展的战略高度认识解决人口问题的重要性。
据联合国人口基金会1995年7月11日在伦敦发表的世界人口报告说，1995年世界人口总人数为57亿。文肓为9.6亿，其中2/3是妇女，1.3亿为儿童。据推测，全球每年增加人口数量将保持在8600万以上。到2015年世界人口将达71─78亿，到2025年将超过80亿，到2050年将达到94亿。据科学家的分析，到2080年世界人口将达到顶峰，为106亿，在此后将逐渐下降，到21世纪末降至103.5亿。
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