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当一个人的免疫系统攻击自身组织的时候就会出现自身免疫系统紊乱，造成多种疾病，比如Ⅰ型糖尿病和风湿性关节炎。
最近，美国加州斯克里普斯研究所的科学家Sarvetnick教授和他的同事们提出一个新的理论，被发表在著名的《细胞》杂志上，即这些疾病发生的关键原因是与细菌“亲近”太少！
接受外来刺激很少的免疫系统只能有很少量的免疫细胞，即通常所说的T细胞。因此机体为了试图修正这种状况而努力调动剩下的T细胞使之膨胀，因而在这个过程中会产生更多各种自身免疫性疾病。
Sarvetnick教授说：“自身免疫性疾病是由于刺激太过激烈而引起的异常，我们所期望的是一种较小的持续刺激。”人类需要一定程度的免疫刺激使得人体可以被有益的免疫细胞所“填满”。
这种假设解释了为什么孩提时代有过细菌感染病史的人，将来患自身免疫性疾病的几率会下降；也解释了为什么在上世纪中叶之后，人们接触各种病原体的机会少了，但是自身免疫性疾病却越来越多了。
文章也指出，降低自身免疫性疾病发病率的关键就是让人体处于细菌“包围”当中，以持续地刺激人体自身的免疫系统，获得正常的免疫细胞。
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