减肥药物，跟任何别的药物一样，都是在必要性和副作用之间寻找平衡。
肥胖是被当作一种疾病来对待的，是否使用药物减肥需要遵照医生的意见。一般而言，只有BMI（“身高体重指数”，即体重（公斤为单位）除以身高（米为单位）的平方得到的数值）大于30，或者大于27且伴有其它疾病（比如高血压、高血脂、糖尿病等），医生才会建议采用药物减肥。对于一般的超重，使用药物减肥被认为没有必要，或者说，弊大于利。
BMI与体质以及疾病风险的关系，在不同的人群中略有差异。亚洲人的BMI普遍低于欧美。在中国，认为BMI在18。5至23。9是合理值，24至27。9是超重，而28以上是肥胖。
减肥或者说保持合理体重对于健康有非常重要的意义，但是通过药物减肥无疑是一柄双刃剑。能够像广告所说的“有效”“安全”“不反弹”的减肥药物，还没有被开发出来。许多为了“美丽”而减肥的人，BMI值远远没有达到推荐使用药物的地步。从健康的角度来说，合理健康的食谱加适度的运动，是最有利的。
吃药抑制脂肪吸收或会伤肝2009年8月24日，美国食品药品管理局（FDA）宣布对畅销减肥药阿莱（Alli）和赛尼可（Xenical）的副作用进行调查。在过去的几年间，FDA收到了32例阿莱或者赛尼可的使用者出现肝脏损伤的报告。
阿莱（Alli）是被FDA批准的唯一一种非处方减肥药，人们可以自由购买。而赛尼可是阿莱的处方版本，有效成分是阿莱的两倍，要有医生的处方才能购买。
阿莱和赛尼可的生产厂商拒绝承认阿莱会导致肝脏损伤，他们宣称阿莱的安全性得到了一百多项临床试验的支持。而FDA也还没有认定肝脏损伤和减肥直接相关，说可以在医生的指导下继续服用。但是，对阿莱和赛尼可的安全性质疑远未停止。今年早些时候英国也开始对其副作用进行调查。
阿莱和赛尼可的有效成分叫做“奥利司它（orlistat）”，是一种脂肪酶抑制剂。它通过干扰脂肪消化、抑制脂肪吸收来减少热量摄入，从而实现减肥。科学论文中有服用6到12个月减掉2。9公斤的报道。但是，抑制脂肪吸收的同时，脂溶性的维生素（比如维生素A、D、E、K等）的吸收也就同时受到抑制，常见的副作用有拉稀、腹胀、排便不规律、腹痛以及消化不良等。
作为药物，奥利司它的减肥效果是明显的。相比于疗效，上述的这些副作用也就能够被接受。不过，如果调查结果证实它还会损伤肝脏，那么副作用就太大了。
控制食欲的药不能长期食用还有一类通过改变肾上腺素来抑制食欲的减肥药。其中最常用的是芬特明（phentermine）。芬特明的短期减肥效果很明显，结合适当的生活方式控制，平均能减掉3.6公斤。它最常见的副作用有口干、头痛、失眠、神经过敏、易怒和便秘等等。一方面，这些副作用限制了它的长期使用；另一方面，长期使用会导致身体的耐受性增加，效果就下降了，而且容易产生依赖和滥用。苯丙醇胺也是这一类的药物，曾经被批准当作非处方药出售，后来发现它可能会导致女性的出血性中风，就被取消了。
还有一类减肥药跟体内的血清素有关。它们会影响一段时间内的进食量，增加人体的基础代谢，通过“少吃”“多消耗”来实现减肥。FDA曾经批准了芬氟拉明（fenfluramine， Pondimin）和右芬氟拉明（dexfenfluramine， Redux）的使用，不过由于它们有导致心脏瓣膜疾病和肺动脉高压的风险，厂家在1997年自愿撤销了这两种产品。
FDA还批准使用一种叫做西布曲明的药物用于减肥。它具有改变肾上腺素和血清素的双重作用，减肥效果比较可观。用药12个月之后，有减掉4.2到4.5公斤的报道。还有一项研究报道在两年之后还能保持减掉4公斤的效果。不过，它也同样可能导致口干、便秘、失眠、升高血压和心率，以及心悸亢进等等。
（实习编辑：姜文苑）