俄罗斯科学家经过多年的研究，发现了引发头发生长问题的突变基因。由俄罗斯生物学博士叶夫根尼•罗加耶夫领导的科研组作出的这一发现，已经刊登在了最近的美国《科学》杂志上。
俄罗斯医学科学院医学和遗传研究中心的科学家，对遗传性疾病的病因已经做了多年的研究，研究范围集中于遗传疾病对生活在俄罗斯的不同人群造成的影响。科学家发现，生活在伏尔加河流域的人中，有一种特殊的遗传病症。那里的一些男性和女性的体毛都很少，头发也生长缓慢，最终会全部脱落。科学家发现伏尔加河现象与一般的脱发或秃顶不同。研究中心分子遗传实验室的负责人罗加耶夫与其他同事对此现象进行了研究。
在接受俄罗斯《消息报》记者的采访时罗加耶夫说：“这是一项有趣的研究课题。首先，人类的头发是周期性生长的，每隔6年，新长出来的头发就会全部替换老掉的头发。在这种周期性过程中细胞功能发挥的作用是个很有意思的机理。其次，管状毛囊中的干细胞控制着头发的生长，头发就是在毛囊中形成的。这些细胞是人体中最活跃的细胞，它们的增殖速度比癌细胞还快。此外，从进化的角度来说，这个研究项目也很有意思，因为和动物相比，人类身体上只覆盖着很少的毛发。”
科学家已经知道，基因会抑制老鼠和一些人种的毛发的生长。但是这些基因无法与伏尔加河流域人群出现的现象联系起来。俄罗斯科学家考察了35万人，从中选出50个家庭，这些家庭中出现的突变基因已经代代相传，稳定下来了。科学家利用一种最先进的研究方法“定位克隆技术”，确定了变异基因位于第三染色体内，最终把范围圈定在4个基因上。在搞清楚了这些基因的情况后，似乎看不出它们和头发的生长有什么联系。对其中三个基因进行了彻底研究后，也没有发现任何线索。如果对第四个基因的研究也出现同样的结果，这个历时两年的研究项目就告失败了。令人兴奋的是，在第四个基因中发现了大规模的突变。研究发现，由大约1000个核苷组成的相当大的结构已经从这个基因中消失了。
罗加耶夫说：“这个基因是决定着磷脂酶生成的遗传代码。脂肪酶属于在消化过程中把甘油分解为脂肪酸的一类酶。然而过去人们认为这种脂肪酶和头发的生长没有任何关系。我们开始研究这个基因是否影响到了毛囊的正常作用，这种脂肪酶是否与头发的生长有关。我们发现，在存在干细胞的地方，这种酶的作用增强了。换句话说，我们得到了足够的证据，这个发生突变的基因的确在控制着头发的生长。”
这种新确认的基因与毛囊中的特殊脂肪的形成有关，由于基因突变造成这种脂肪的减少，从而影响到了头发的生长。或许将来可以通过促进毛囊中这种脂肪的形成，来刺激头发的生长，彻底解决脱发和秃顶的尴尬毛病。 | 
