当职业性有害因素作用于人体的强度与时间超过机体的代偿功能，造成机体功能性或器质性改变，并出现相应的临床征象，影响劳动能力者称为职业病。
（一）职业病范围及规定范围的意义
广义的职业病是泛指职业性有害因素所引起的特定疾病；而在立法意义上，职业病则有一定的范围。我国卫生部曾于1957年2月公布了《职业病范围和职业病患者处理办法规定》。将危害职工健康和影响生产比较严重、职业性比较明显的14种职业病，列为国家法定职业病。1987年修订和增补了本《规定》，将职业病名单扩大为9类99种，由卫生部、劳动人事部、财政部和全国总工会联合颁布。并自1988年1月起实施。该规定对适用的对象、职业病定义、诊断办法、患者的待遇和劳动人事问题均有详细说明。如凡属规定职业病患者，在治疗和休养期间及在确定为伤残或治疗无效而死亡时，均应按劳动保险条例的有关规定给予劳保待遇。
规定职业病名单，不但具有医学意义，使受害职工早日恢复健康，而且使患有规定职业病的人，按有关规定获得一定的经济补偿，因此，还具有立法意义。同时对企业领导应采取相应的防护措施也提出了要求。
（二）职业病特点
1．病因明确，在控制了相应病因或作用条件后，发病可以减少或消除；
2．所接触的病因大多是可以检测和识别的，一般需接触到一定程度才发病，因此，存在接触水平（剂量）-反应关系（exposure-rdsponse rdlationship）；
3．在接触同样有害因素的人群中，常有一定的发病率，很少只出现个别病人；
4．如能早期发现并及时合理处理，预后较好，恢复也较容易；
5．大多数职业病目前尚无特殊治疗方法，发现愈晚，疗效也愈差。所以，防制职业病，关键在于全面执行三级预防。 | 
