作为迄今人类历史上最伟大的科学工程，人类基因组的“工作草图”日前绘制完毕，并于六月二十六日向全世界公布。中国在人类基因组计划中占据了百分之一的份额。
“不要小看这百分之一，它代表着中国科学家在这个划时代的里程碑上，已经刻上了中国人的名字。”人类基因组计划中国联系人、中国科学院遗传研究所人类基因组中心杨焕明教授说。
人类基因组约含四万到十万个基因，由约三十亿个碱基对组成，分布在细胞核的二十三对染色体中。为破译这本蕴藏着生命奥秘、决定人的生老病死的“天书”，一九九０年，被誉为生命“登月计划”的国际人类基因组计划启动，主要由美、日、德、法、英等国的科学家共同参与。
一九九九年九月，中国积极加入这一研究计划，负责测定人类基因组全部序列的百分之一，也就是三号染色体上的三千万个碱基对，中国因此成为参与这一研究计划的唯一发展中国家。
为按时完成任务，中国科学家付出了艰辛的努力。一九九九年十月一日大规模的基因测序正式开始。北京空港工业区的一座大楼里，昼夜灯火通明。一百多人分为两班，停人不停机，每天必须完成二十万个碱基的测序工作。随着时间的推移，工作量还在逐日增加。
今年四月，中国科学家宣布：在各方共同努力下，百分之一的测序任务宣告基本完成，其中百分之五十达到了完成图的标准，中国科学家在世界上率先拿到了“工作框架图”。
从工作量上看，百分之一的数量并不算大，但却意义深远。这向全世界证明：只要目标集中，措施有力，中国科学家有能力参与国际重大科技合作研究，跻身于国际生命科学前沿，并做出重要贡献。
作为唯一的发展中国家，中国的参与使人类基金组计划真正成为一项国际合作计划；通过参与这一国际合作，中国分享了已经历时十年的人类基因组计划积累的技术与资料，并建立了中国自己的基因组大规模测序的全套技术及科学技术队伍，为中国今后生物资源基因组研究奠定了基础。
据悉，在参与这一计划的六个国家中，虽然参与时间最晚，但中国的基因组测序能力已经超过法国和德国，名列第四。
专家认为，百分之一测序任务的完成，必将大大促进中国生物信息学、生物功能基因组和蛋白质等生命科学前沿领域的发展，也将为中国基因资源开发利用，医药卫生、农业等生物高技术产业的发展开辟更加广阔的前景。
面对成绩，中国科学家并不满足，他们感到的是空前的压力。目前，人类基因组国际组织已经宣布，继一九九八年提前两年后，人类基因组计划再次提前两年完成，也就是说一年之后的二００一年六月，科学家就将完成全部基因测序工作，拿出完成图。面对空前未有的压力，中国科学家从国外再次购买了三十台世界上最先进的测序仪，使中国的测序能力翻了数番。
“我们将和国际同行一起，在未来的日子里快马加鞭，完成人类基因组计划最后的测序任务，以完全破解这本天书。”杨焕明说。 |
