德国科学家在6月号的英国《自然生物技术》杂志上报告说，他们将蜘蛛体内的一种基因植入土豆和烟草等植物中，成功地培育出了能够产生丝蛋白的转基因植物，为大量制取丝蛋白开辟了新途径。
德国科学家从一种蜘蛛体内提取出控制产生丝蛋白的基因，并将它植入各种植物的基因组。所培育出的转基因植物中，其植株内产生的蛋白质里丝蛋白含量超过了2%。
蜘蛛丝具有很高的强度、韧性和弹性，合成纤维的性能很难与之相比，但采集天然丝蛋白的成本极高。以前人们曾经用培育转基因细菌和转基因山羊的方法来生产丝蛋白，但使用转基因植物生产丝蛋白的成本可能更低。
蜘蛛如何将丝蛋白转变为纤细、坚固的蜘蛛丝，人们目前尚不清楚。不过，大量低成本地生产丝蛋白将有助于这一技术的开发。如果能够研究出有效地将丝蛋白纺成丝的方法，就有可能制造高强度、无毒、可生物降解的新型生物纺织品。
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