生存是一种权利，死亡也是一种权利。英国的这一份"死亡指导"给予了病人一个选择尊严地死的权利。从本质上来说，它和争议极的"安乐死"有很大的区别。放弃治疗手段是病人在医生的一种"不作为" 状况下的死，而安乐死是在医生或其他人的协助下的主动的死，死的共同出发点都只有一个：保持人的临终的尊严。
我国学者对"安乐死"的定义是："患不治之症的病人在垂危状态下， 由于精神和躯体的极端痛苦，在病人和其亲友的要求下，经过医生认可，用人为的方法使病人在无痛苦状态中结束生命过程。"
１９９７年来自１７个省市的伦理学界、医学界、法学界近百名专家学 者在上海举行了第一次全国性的"安乐死"学术讨论会，会上争论得非常激烈，多数代表拥护"安乐死"，个别代表认为就此立法迫在眉睫，部分代表认为目前在我国施行"安乐死"为时尚早。
目前，上海等一些城市正在悄悄地施行"安乐死"。因为目前还没有一例是经过官方医疗单位的正式批准后进行的，而是首先由患者提出要求"死 的权利"，写一份遗书："本人系无法忍受病痛而死，与旁人一概无关，口说无凭，立此存照。"然后经家属同意，由医生悄悄地进行。
有学者认为，在对待"安乐死"问题上必须持严肃谨慎的态度。据调查 ，全国近亿老人中，有６００多万老人受到不同程度的虐待，武汉市一位老母未死就被儿子送往葬场。所以我国国情是，很多老人向往和追求的不是" 死"的权利，而是需要保卫生的神圣权利。
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