牛奶中所含的乳糖是一种双糖，因为分子太大，要在小肠中消化成较小的葡萄糖及半乳糖才能穿过肠壁进入血管中被吸收。但当小肠中的乳糖酶未能发挥作用时，乳糖就在大肠内发酵，大约半小时至2小时内出现胀气、腹痛、呕吐或拉肚子等症状。 一次性喝奶量过多，或空腹喝奶，都有可能诱发乳糖不耐症。
采取科学的喝奶方式，如不要空腹喝奶，事先吃点食物；不要一次喝下大量牛奶，每次饮用量不宜超过100毫升，一份奶可以分几次饮用；每天增加一点饮用量，以逐渐适应。
对无法调整体质或是严重的乳糖不耐症患者，可在医生指导下服用乳糖酵素，帮助乳糖在体内分解，或是改喝酸奶、低乳糖奶。
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