端午节，按照习俗，人们要举行一系列医药保健活动，借以预防疾病。“草药浴”就是这种习俗的一个内容。屈原的“浴兰汤兮沐芳华”曾在民间十分盛行。
端午传统的“草药浴”除了用香草外，还用鲜艾草、菖蒲、银花藤、野菊花、麻柳树叶、九节枫、荨麻、柳树枝、野薄荷、桑叶等煎水沐浴。
中医认为：具芳香开窍、温气血、散寒湿、消毒、防腐之功效，艾叶浴对毛囊炎、湿疹有一定疗效。菖蒲叶及根芳香化湿可治恶疮疥癣。水浸剂对皮肤真菌有抑制作用。外用能改善局部血液循环，对消除老年斑、汗斑有一定作用。新鲜的桑叶性味苦、甘、寒，具有疏风清热、清肝明目等功能，用它煮水洗澡，可使皮肤变细嫩。薄荷挥发油有发汗、解热及兴奋中枢的作用，外感风热、咽喉肿痛的病人洗浴特别有用，还能麻痹神经末梢，可消炎、止痛、止痒，并有清凉之感。夏季常用此沐浴，可防治湿疹、痱子等皮肤病。野菊花有散风、清热、解毒、明目、醒脑的作用；黄菊花清热解暑、美容肌肤，最宜脑力劳动者洗浴。银花藤有清热解毒、通经络的作用，沐浴后，凉爽舒畅，可败毒除燥，治痱效果最理想。用桉树叶、麻柳叶、九节枫、柳叶、荨麻等草药沐浴时，具有祛风除湿、活血消肿、杀虫止痛，止痒嫩肤等功效。
有些专家认为：草药浴不但可消除疲劳、清洁皮肤、增强皮肤的血液循环，还可预防和治疗痱子、各种皮肤瘙痒、汗斑、狐臭、老年斑、皮炎等皮肤病，并且具有润滑、增白，增香等作用。如用草药汤来洗头，可消除头皮屑；用来浴面，可清除暗疮，防止“青春豆”的滋生。
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