芝麻分黑白两种，“取油以白者为胜，服食以黑者为良”。
据《神家本草经》记载：“芝麻，补心脏，益气力，长肌肉，填髓脑，久服强身”。据现代营养学分析，芝麻含有人体所需的多种营养素，其蛋白质含量多于肉类，其中氨基酸含量十分丰富，含钙量为牛奶的2倍，还含有维生素A、D及丰富的B族维生素。芝麻含脂肪更为丰富，高达54％，它榨出来的油，被誉为油类中最高级的食用油，富含防止心血管疾病和有抗衰老作用的亚油酸、油酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸。其中还有较多卵磷脂，可防止头发过早变白或脱落。
研究还表明，芝麻所含的维生素E在众多食品中也名列前茅，维生素E具有抗氧化作用，它可以阻止体内产生过氧化脂质，从而有效地保护组织细胞的生物膜，改善周围血管血液循环，提高血流量，增加组织器官的血液营养作用，增强机体免疫功能，抵御有害物质对人体组织细胞的危害，起到延缓衰老作用。中医还认为，芝麻味甘性平，能补血、润肠、通乳、养发、补虚劳、润肌肤，常作为补益食品应用。 | 
