根据美国运动医学会(American College of Sports Medicine)的声明以及有关的研究综合结论，改善心肺适能的运动处方，应符合下列标准：
1. 运动型态：
任何使用身体大肌内群(Large Muscle Groups)，可以长时间持续进行(Can be Maintained Continuously)，且具有节律性与有氧型态(Rhythmical and Aerobic in Nature)的身体活动；如：跑步、步行、游泳、溜冰、骑脚踏车、划船、越野滑雪、跳绳及多种耐力型的运动(Endurance Game Activities)。
2. 运动强度：
以脉抟数作为指标，运动时的每分钟脉抟数应达最大脉抟数（可以用220减去个人的年龄作为预测）的百分之七十至百分之九十的范围，是为合适的运动强度。如一位四十岁的正常人，他的最大抟数预测值为一百八十次，而他合适的运动强度应是运动脉抟数介在每分钟一百二十六次(180次 ×70%)与一百六十二次(180次 ×90%)之间。超出这个范围即表示运动强度不足或太强了。
3. 运动持续时间：
以前述的运动强度持续进行20~60分钟。通常，持续时间需与运动强度配合，如果运动强度较弱，则持续时间就偏长些；相反的，运动强度若偏强，则运动持续时间可以短些。但是，调整的范围仍然必须介在指定的上下限之内。
4. 运动频数：
原则上，每两天进行一次有氧运动。如以周为作息单位，则至少实施三次，譬如每周的一、三、五或二、四、六规律施作。最多则是每天进行一次，但这不是绝对必要的，尤其必须慎防休息不足所引发的过度疲劳，或增加运动伤害的危险。
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