艾滋病病毒(HIV)来自何方，是通过什么渠道到达人体并感染人类的等等，一直让入迷惑不解。研究人员通过调查、研究和分析推理，终于对其中的一种假说给予了更多的肯定，而且艾滋病的发展也出现了种种新的迹象。
起源与假说
1981年6月5日，美国疾病控制和预防中心(CDC)报道，洛杉矶地区5名健康的男同性恋者患了卡氏肺囊虫肺炎(PCP)。后来美国其他地区也相继发现了相似的病人，CDC重新谨慎地评估这种疾病后，认为这是一种新的疾病在流行。到1982底，仅美国就有30多个州报道了800多名类似的病例，相关的症状还包括卡波济肉瘤(KS)、黏膜白色念珠菌病和播散性巨细胞病毒感染等。此后这种新疾病在全球蔓延，病人有一个共同的特征，免疫系统尤其是胸腺T淋巴细胞受到严重破坏。直到1982年，专业人员才把这种主要损害人体免疫系统的疾病命名为获得性免疫缺陷综合征(Acquired Immune DeficiencySyndrome，AIDS)，因HIV破坏人体免疫力造成各种临床症状。
HIV起源何方?主要有三种假说，即自然说、医源说和人为说。自然说认为，HIV是自然演变而产生的，在偶然的机会感染了人类。比较流行的观点是HIV来源于非洲的黑猩猩或绿猴等，医源说认为，人类在生产小儿麻痹症疫苗时使用了被污染的黑猩猩器官组织，在疫苗接种时被感染。人为说又有几种观点，一是认为HIV是美国中央情报局制造的生物武器，二是认为它是基因工程带来的灾难，三是认为HIV是纳粹的残渣余孽或者某个疯狂的科学家企图进行种族灭绝、建立世界新秩序的产物。
但是，随着研究和调查的深入，专业人员否认了后两种说法，而肯定前一种说法。在HIV是自然演化的假说中，研究人员又认为HIV—1来自于非洲黑猩猩，而HIV-2来自于非洲黑白眉猴。
起源时间与HIV-2
被HIV感染的人类早期标本一共有三个。它们是1959年收集的一位生活在刚果民主共和国的成年男性的血浆，1969年收集的在美国圣·路易斯死亡的一位非洲后裔的人体组织标本，还有一位是1976年死亡的挪威海员的人体组织标本。
1998年美国著名华裔科学家何大一领导的阿伦·戴蒙艾滋病研究中心对1959年采集的血浆标本进行了研究分析。他们认为，在这位生活在非洲班图部落的男性体内所发现的HIV是目前在全世界传播的HIV亚型的祖先。从它的进化程度来推断，HIV感染人类的时间应当是在1959年以前不太长的一段时间内。大约是在40年代或者是50年代初期。
2000年1月，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的贝特·科伯博士通过收集各种数据，建立一个复杂的数学模型，然后由计算机模拟HIV的进化过程，得出结论说，HIV是在1910年～1930年间进入人体的。地点是西部非洲。他认为自己所下结论的时间误差为20年。
在此之前的1986年，HIV的发现者之一，法国的蒙塔格尼尔已从西非AIDS患者体内分离出了HIV-2。2003年5月12日比利时生物学家范达美对从几内亚比绍的一个小镇坎丘果(Canchungo)采集的HIV-2感染者的样本进行分析，并与当地黑白眉猴的SIV(猴免疫缺陷病毒)进行比较，得出结论说HIV-2是先后于1940年和1945年感染人体的。其中，HIV-2A于1940年前后从黑白眉猴传到人，而HIV-2B则于1945年前后从黑白眉猴传到人。
由于历史上的战争、奴隶贸易等，使得输血、性交易盛行，从而使得HIV-2得到广泛传播，比如1966年，几内亚比绍就出现了第一例因输血而染上HIV-2的病例。而且，几内亚比绍的独立战争(1963年～1974年)与HIV-2的开始流行有着时间上的一致性。
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