位于英国首都伦敦的英国国家医学研究所科学家1月10日宣布，他们已经发现了恒河猴能防治艾滋病的基因，而且一旦把人的基因作相应的改变，也有可能防止人类患上艾滋病。这一重大研究结果发表在《当代医学》杂志上。
基因“特里姆5号阿尔法”
科学家早就发现，在实验室中，猴子要比人类更能抵抗艾滋病病毒VIH的侵犯。他们的结论是，相对于猴子，人类一定有一个基因发生了改变，正是这个基因改变起到如此决定性的作用。现在英国国家医学研究所科学家通过恒河猴做实验，找到了这个基因，同时也发现了科学家预料的差别。根据英国科学家的研究结果，这个基因名叫“特里姆5号阿尔法”，该基因在恒河猴体内能阻碍艾滋病毒的增生，而在人体内却失去了这一能力。科学家在“特里姆5号阿尔法”基因中发现了一种蛋白质，这种蛋白质在恒河猴和在人体上有所区别，而且正是这种蛋白质在恒河猴体内起到了阻碍艾滋病病毒蔓延的作用。英国科学家还用恒河猴的这种蛋白质代替人的相应的蛋白质，发现这时人类细胞也有了抗艾滋病病毒的功能。
对基因治疗艾滋病意义重大
主持这一研究的英国国家医学研究所病毒学专家乔纳森·斯托耶博士说，“如果人的基因能识别艾滋病毒，人就可能完全不患上艾滋病，因此，这一发现对于研制基因疗法来战胜艾滋病有重大意义”。“在理论上，可以从受到艾滋病毒感染的体内取出细胞，使用改变了的基因令这些细胞能抵抗艾滋病毒，然后再将这些细胞重新植入病人体内，这些细胞就会能防艾滋病毒的蔓延。”
乔纳森·斯托耶博士还指出，这一发现还提供了另一种可能性，即“研制药物来激活人体基因的抗艾滋病毒的能力”。乔纳森·斯托耶博士和他的同事认为，只要将“特里姆5号阿尔法”基因作相应的改变，然后再植入人体内就能使人体细胞抵抗艾滋病毒。这就是人们常说的基因疗法。虽然基因疗法现已用来治疗帕金森、膀胱纤维化和癌症等病症，但是迄今为止基因疗法还是实验性的治疗方法。因此斯托耶博士强调，在治疗艾滋病方面，他们还需要更多的实验室验证，包括对人和动物做实验两个方面。另外一些专家也指出，斯托耶博士等人的发现固然是重大的进展，但在能用于实际治疗之前还有很多路要走，目前对艾滋病还是没有可靠的治疗方法和预防药剂。
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