据美国“健康日”网站1月26日报道，一则发表在《英国医学杂志》上的研究显示，每天服用0.4毫克叶酸，能有效预防胎儿唇裂。此项研究以唇裂发生率名列前茅的挪威为研究样本，调查对象包括377名唇裂（或兼有腭裂）的孩子母亲，及196名腭裂孩子的母亲。结果显示，每天服用0.4毫克或更多叶酸，能使胎儿出现唇裂的几率降低40％；多吃含叶酸丰富的食物，能使此几率降低25％。
 叶酸属于B族维生素的一种，是蛋白质和核酸合成的必需因子，在细胞分裂、生长，及核酸的合成中都具有重要作用。美国甚至从1998年起，就开始强制在面粉中添加叶酸。但有关服用叶酸的好处，说法不一。《生命时报》特请专家逐一拨开面纱。
说法一：叶酸防胎儿畸形
叶酸缺乏可导致许多先天性疾病的发生，如神经管发育缺陷、颌面部畸形、先天性心脏病、泌尿和消化系统畸形等。所以，北京大学第三医院妇产科副主任医师张龑表示，正确服用叶酸增补剂，确实有预防胎儿畸形的作用。
在怀孕早期，胎儿处于神经管形成的敏感期，只有足够的叶酸才能满足神经系统发育的需要。而妇女在服用叶酸后要经过4周时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。所以，孕妇应在孕前3个月就开始每天服用0.4毫克的叶酸增补剂。同时，还应注意摄取富含叶酸的食物，比如牛奶、动物肝脏、土豆、水果及绿色蔬菜等。更重要的是，要在怀孕后的前三个月继续坚持服用，这样才能起到良好的预防效果。
说法二：叶酸能治贫血
贫血的种类很多，缺铁性贫血是其中之一，巨幼红细胞性贫血则是另外一种。上海交通大学附属瑞金医院血液科教授李军民告诉记者，造成巨幼红细胞性贫血的主要原因是脱氧核糖核酸（即DNA）的合成出现障碍。而维生素B12和叶酸正是DNA合成所必需的，一旦机体缺乏，就会出现贫血症状。所以在治疗时，需要人为地去补充维生素B12和叶酸。
与孕妇所补充的小剂量叶酸不同，巨幼红细胞性贫血通常使用5毫克一片的叶酸，其每天的具体用量，需要医生根据患者的病情适当调整。
说法三：叶酸能预防动脉硬化
叶酸在预防心血管疾病，尤其是动脉硬化中的作用，一直是有争论的一个话题。研究表明，叶酸有助于同型半胱氨酸水平的降低，而同型半胱氨酸会增加中风及心脏病的风险。从这个意义上说，叶酸应该有助于保持动脉的畅通。然而，也有研究不支持这个结果。
不过，北京大学第一医院心内科主任霍勇认为，要用叶酸治疗动脉硬化，或完全避免其风险，确实很难做到。但若是健康人长期服用小剂量的叶酸，如每天0.4毫克，对于降低动脉硬化的发病率是有好处的。
说法四：叶酸能预防胃癌、结肠癌
北京大学肿瘤医院消化科主任沈琳告诉记者，对于叶酸是否能够预防消化道肿瘤，目前还没有定论。我国也曾进行过一些关于复合维生素与胃癌关系的流行病学研究。其结果显示，服用复合维生素确实有预防胃癌的可能。但是，作为维生素之一的叶酸，是否在其中起到了至关重要的作用，还不好说。而结肠癌与叶酸的关系，在我国进行的试验则比较少，而且目前还没有得出确切的结论。
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