一、利尿作用
中药的利水药有肯定的利尿作用，如猪苓、茯苓、泽泻、车前草、金钱草、半边莲等，中药利尿药配合温肾药可提高利尿效果，有报导经研究，温肾药可改善肾的血流量，提高肾的滤过率，而利水药可减少肾小管的重吸收，故两者合用可提高利尿作用。
二、免疫调节作用
据报道，中药中补益药、活血药及清热解毒药均能增加网状内皮的吞噬功能，有些中药对免疫功能有双向调节作用，中药祛风胜湿药有抗变态反应作用，尤其是雷公藤对肾小球肾炎有明显治疗作用，据研究证实此药能抑制免疫复合物形成，减轻肾小球炎症改变。
三、排泄代谢废物作用
如大黄能促进尿素氮和肌酐的排泄，从而起到减轻氮质血症的作用。
四、改善肾功能的作用
有报导活血化瘀药可改善肾脏的血液循环，减轻高凝状态，促进纤维组织的吸收，有可能使部分废用肾单位得到不同程度的修复，又有报导中药冬虫夏草确有改善肾功能的作用。
五、肾毒性作用
个别中药具有肾毒性作用，如有报道用木通60g，煎水顿服，引起急性肾功能衰竭，但常用量无明显毒性作用，雷公藤也有肾毒性，主要引起肾小管坏死，故临床上只能使用雷公藤制剂，如雷公藤多甙等，此外，还有报道防已、生草乌、蜈蚣等超剂量使用时也有肾毒性。
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