性角色是人的社会性别、是指一个人在一定的社会地位、环境下的社会表现形式或身份。那可能与一个人的生理性别不一致，如花木兰，其性角色便一度成为男性。也有的人被家庭当成异性抚养，比如盼子心重将女孩当作男孩取得心理安慰或迷信招子；再如担心夭折而将男孩子作为女孩养育。
现实生活中也存在一些具有特定目的的女扮男装、男扮女装的例子。但是对于大多数情况来说，这种不同并不是他们觉得自己是异性。他们的性心理完全正常。在条件允许的情况下，他们会恢复原来性别。
所以，真正成为问题的，是由于性心理异常引起的性角色异化，即，性别同一性障碍。
性角色异化有自向和他向两类，是生理、心理共同作用引起的，而更多体现为性心理异常。
自向是指把自己看作异性、自己强烈地想要成为异性或体现出异性才有的行为。
这常被称为性别转换症（或异性癖），是性心理身份或性别意识的严重颠倒，一个解剖上完全正常的人坚信自己属于异性成员。
这是性别异化的一种，也称为性身份障碍或性别同一性障碍。心理性别（性身份、性别自认或性别同一性）是指与性别有关的性格、气质、思想感情和行为，也就是说一个人的内心对自己的性别的认识是否与其生物学性别相一致。一般来说，二者必然一致，但有极少数人却出现偏差，甚至完全不一致。
然而现实生活中却有极少数人始终不把自己看作是自己应属的性别，男的想往成为窈窈淑女，女的愿作英俊少年。这种自我意识的性别与生物学性别不一致的情况可称为性别同一性障碍，也就是说其性别自认发生异常。如易性症，或称性别转换症，多数为男性，偶见于女性。这些性别转换症患者的解剖和生理完全正常，只是性心理不正常，例如男患者具有不折不扣的女性性心理，强烈认定自己是女性，是投错了胎，非要请医生把他们改变为女性。他们都是在青春期后求医的，内心十分痛苦，如果不满足其性别转换的要求常具有强烈的自杀或自残倾向，甚至自己动手割去阴茎和睾丸。
这种性身份障碍同样与年幼时所受的教育不当有关，如父母或祖父母从小把男孩当女孩抚养。上海曾报道某些幼儿园中有近半数的男孩被打扮成女孩，这一方面是为了好玩，另一方面也是为了满足再有个女儿的心理。这些家长显然没有意识到这种作法会给孩子们的幼小心灵产生严重不良影响，长此下去，他们很可能发展为性身份障碍、同性恋或异装症。
关于易性癖发生的原因，目前还不十分清楚，一般认为是由内分泌环境和环境因素共同作用的结果。如有的父母想要个女孩，却偏偏生了个男孩，于是违背客观事实，给孩子留长发、涂口红、着女装、取女名，处处以女孩相看待，使孩子的性身份识别发生障碍，必然会招致孩子后来的性心理变态。
异性癖的临床表现为：
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