英国一项研究表明：不良的睡眠习惯可导致感冒、抑郁症、糖尿病、中风、心脏病和癌症。如有两个晚上不睡觉，血压就会升高。如每晚只睡4个小时连续一周，胰岛素的分泌量就会大量减少，并足可使一个健康的年轻人出现前驱糖尿病的症状。美国医学教授威廉·德门特说：“睡眠是抵御疾病的第一道防线。”他发现，凡是在凌晨3点钟起床的人，第二天的免疫力就会减弱，血液中有保护作用的杀病菌细胞也会减少1/3。所以，我国民间流传的“吃人参不如睡五更”这句话是很有道理的。我国传统养生学提倡睡“子午觉”。“子”是指夜间的23～1点，“午”是指白天的11～13点。认为睡“子时”可以养精蓄锐，而睡“午时”则可以顺应阳气的开发。在当今，美国和日本等国睡午觉已成为一种时尚。
睡眠的姿势与睡眠的质量密切相关。不良或不恰当的睡眠姿势不仅会影响次日的精神和情绪，更重要的还会影响健康。理想的睡姿是身体侧右屈膝。因为这样首先不会压迫位于左侧的心脏，另外也便于右腹部肝脏的血液回流和肠胃蠕动。但据《美国肠胃科医学》杂志介绍的最新研究报告显示：长期身体侧右的睡姿最易引发食道癌。因为当侧睡右边时会形成胃部比食道位置高，故胃酸很容易流进食道，久而久之会造成对食道的严重伤害。
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另据有关专家在调查了2000例脑梗塞病人后发现，有95％的患者习惯于侧卧休息。这样会加重血流的障碍，特别是会减慢颈部血流的速度。所以对脑动脉硬化的患者来说，采用仰卧的睡眠姿势为好。但实际上，人的睡姿在一夜之间是经常变动的，假如我们总是用固定的一种姿势休息，就会感到非常疲劳或难以入睡。故正确的睡姿应该是根据自己的身体状况加以调整，以放松身体和舒适为宜。
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